常见言情剧台词：“你不要这样子啦！……”“谁要你来安慰，假惺惺！”

很早之前看到假惺惺这个词的时候，直觉就是，这是一个和“醉醺醺”“晕乎乎”“臭烘烘”类似的词，后面的“惺惺”两个字应该默认带贬义。（联想“腥”是鱼腥味，“猩”是大猩猩，都算不上美好。）但后来又学到了“惺惺相惜”，还遇到了其扩展形式“惺惺惜惺惺，好汉惜好汉”。如果你更博学一点，会知道明代有一个著名文学家叫钟惺，与谭元春一起，是竟陵派的代表人物。因此，“惺”不应该带贬义。

其实一查字典就明白了。惺的意思是领会、清醒。惺惺相惜的意思是聪明人之间相互看重；假惺惺的意思并不是假装聪明，而是假装客观冷静。

但是这个字不见于《说文》，最早见于《广韵》（桑经切），已经算是靠后了。刚刚说过其字义是“清醒”，其实它就是“醒”的分化字。但许慎版的《说文》也没有“醒”字，表示酒醒的只有一个“酲”字，“病酒也。一曰醉而觉也。”另外那个年代睡醒一般用“觉”。但“醒”的用例在《左传》和《楚辞》里都能找到。

“醒”的本音是平声，与惺一样是桑经切。如《楚辞》的用例“举世皆浊我独清，众人皆醉我独醒”，两个平声字叶韵。其上声音是后起的，表示“睡醒”义也是后起的。

上面举例楚辞时，“清”与“醒”叶韵。实际上这两个字有密切的联系。首先二者同声符，清从青得音，青从生得音；醒从星得音，星也是从生得音。其次二者意义相关。“清”原义是水透明；“醒”原义是醒酒，也就是思维清楚、透彻。直到今天“清醒”还是一个常用词。

或许有朋友会问，为什么清在中古是清母，醒是心母字？这就要从上古音说起了。清的中古声母tsh-是送气破擦音，它来自于上古的送气擦音shl-；醒字的中古声母和上古声母都是纯擦音。也就是说二者在上古都是擦音声母，区别没有太大，肯定是同源的。

这一组字的总词根是生，其本意是生长。sreng/sring （这是上古拟音）
青，从生从丹，丹指颜色，生长的颜色就是绿色；shleeng/shliing
清，从水从青，清澈；shleng
晴，从日从青，说文作左“夕”右“生”，特指夜里云开星见。也是大气透明之意。zleng
精，从米从青，原义是精挑细选的好大米。很早就引申为精细、精华之意。?sleng
星，从晶从生，古人似乎认为其字义与“精”有关。sleeng
醒，从酉从星，酉表示与酒有关，本义是酒醒。seeng

可以看出这一系列字，大都有“好、透明、明亮”的含义。因此这应该是一个上古汉语义群，其原始发音应该近似于seng。“生”的上古音构拟为sreng/sring。将这一族词对比英语serene“清楚，平静，晴朗”，来自于拉丁语serenus“天气平和晴朗，安静喜悦”。再往上无法考证，有人主张与PIE（原始印欧语）词根ksero-“干燥”有关。

谁说汉语和印欧语没关系的。serene的汉语解释本身就占了清、晴、静三个以“生”为声符的字。在研究中遇到这种汉语与印欧语合若符契的例子，总感觉头发都要炸起来。

最后再看一个声符不同的字，省。《说文》说从眉从屮，屮是草，表示仔细看，引申为审视、反省。其上古拟音为sleng?，无论从音还是义上看，应该都和上面一堆由“生”派生出来的词同源。